Los carritos inteligentes pueden ser la tecnología disruptiva que las tiendas de comestibles necesitan ahora

"Los carritos inteligentes son muy innovadores y, como ayudan al comprador, lo atraerán y ayudarán... [+] a los minoristas a retenerlo", dijo Raz Golan, director ejecutivo y cofundador de Shopic.

Los carritos inteligentes impulsados ​​por IA que permiten a los compradores evitar por completo las colas en las cajas pueden ser la "aplicación asesina" que los supermercados y las tiendas de comestibles necesitan para mejorar su experiencia de compra y luchar contra otros minoristas y formatos minoristas que han estado reduciendo su participación de mercado durante años. .

Coresight Research informa que la participación de mercado de las tiendas de comestibles ha caído del 69,7 % en 2017 al 66,6 % en 2022. Con un tamaño de mercado estimado de 1,5 billones de dólares en 2022, incluso una caída del 1 % en la participación de mercado realmente suma.

En los últimos cinco años, la participación de los comerciantes masivos aumentó del 18,4% al 19%, los clubes de almacenes aumentaron del 8,7% al 10,9% y las tiendas de descuento y de dólar también aumentaron del 3,1% al 3,4%.

"Hay mucho espacio para que la tecnología mejore la fricción en las tiendas de comestibles, especialmente el dolor de esperar en la fila para llegar al cajero, sin mencionar los problemas que surgen en el autopago cuando se compra más de un puñado de cosas", dijo John Harmon, analista senior de tecnología y comercio minorista de Coresight.

Comprar alimentos es algo con lo que todos debemos lidiar. El consumidor promedio compra comestibles unas ocho veces al mes y se enfrenta a más fricciones en el supermercado debido al costo creciente de cada factura (promedio de $156) y el tiempo requerido en la tienda (alrededor de 40 minutos cada uno), según Drive Research. .

A pesar de seguir manteniendo la cuota de mercado dominante, los supermercados y las tiendas de comestibles han ido perdiendo constantemente popularidad como el primer lugar donde los compradores compran. En 2019, aproximadamente la mitad de los compradores dijeron que preferían comprar alimentos en los supermercados y casi una cuarta parte favorecía a los comerciantes masivos.

Este año, el estatus de favorito de los supermercados cayó al 38% y los grandes comerciantes aumentaron al 33%, según la asociación de la industria alimentaria FMI basándose en una encuesta entre más de 2.000 compradores realizada por Hartman Group.

En los últimos años, la inflación hizo que los consumidores buscaran otros formatos minoristas que prometieran precios más bajos, sin mencionar más comodidad. Los comerciantes masivos y los clubes de almacenes permiten a los clientes obtener más artículos necesarios en un solo viaje de compras. Las tiendas de formato más pequeño, como Aldi, Lidl, tiendas de descuento y tiendas de dólar, aceleran el proceso al limitar la selección.

Y las compras online les permiten evitar por completo subirse al coche. Pero los compradores todavía prefieren las tiendas físicas para comprar frutas, verduras, carnes y productos delicatessen frescos.

Hay que reconocer que las tiendas de comestibles han tratado de adaptarse, reforzando su stock de marcas privadas, inclinándose hacia el comercio electrónico con compra en línea y recogida en la tienda (BOPIS) y entrega directa, y agregando más puestos de autopago.

Pero la novedad del BOPIS ha comenzado a desaparecer: su uso se redujo del 45 % al 32 % en 2021, y se espera que disminuya aún más a medida que los compradores están decepcionados con la calidad de los artículos seleccionados para ellos.

El autopago tampoco ha demostrado ser un conveniente ahorro de tiempo. Los problemas son omnipresentes en las estaciones de autopago: el 67% de los clientes han tenido problemas con ellas.

También contribuyen a la contracción, ya sea intencionalmente o simplemente por error humano, porque los clientes no están capacitados para operarlos adecuadamente. Y los compradores no se dejan engañar: el autopago beneficia al minorista más que al cliente al obligarlo a realizar el trabajo de caja sin remuneración.

La tecnología Scan-and-go, en la que los clientes escanean códigos de barras de productos en su teléfono que se vincula a la aplicación del tendero para realizar el pago, se ofreció como alternativa, pero esa tecnología ha demostrado ser incluso más problemática que el autopago para los minoristas y sus clientes.

Walmart WMT tuvo muchos problemas con él y a sus clientes tampoco les gustó. Ahora se ofrece solo para clientes de membresía de Walmart+.

Wegmans intentó escanear y listo durante dos años, luego lo desconectó el año pasado y explicó: "Desafortunadamente, las pérdidas que estamos experimentando debido a este programa nos impiden continuar haciéndolo disponible en su estado actual".

Otros descubrieron el mismo problema: un estudio encontró que cientos de miles de artículos no fueron escaneados en 13 minoristas.

En el horizonte hay una tecnología alternativa que podría beneficiar tanto a los minoristas como a sus clientes: los carritos inteligentes. Ofrece a los clientes la comodidad de realizar un pago sin cajero, recoger y listo, como se encuentra en Amazon AMZN Go y sus tiendas Fresh y los sistemas ofrecidos por Trigo y AiFi.

Sin embargo, este modelo requiere modernizar toda la tienda con cámaras y sensores en los estantes, por lo que probablemente no sea escalable en su forma actual, excepto para tiendas de conveniencia de formato más pequeño.

Por otro lado, un carrito inteligente coloca las cámaras y otros dispositivos tecnológicos encima o dentro del carrito, proporcionando a los compradores una pantalla de vídeo que muestra lo que entra y sale, y un recuento continuo de su cesta.

Y los carritos inteligentes también admiten exhibiciones de medios minoristas para resaltar promociones, descuentos y artículos complementarios basados ​​en la ubicación que combinan con lo que ya está en el carrito. Por ejemplo, si un cliente compra medicamentos para el resfriado y la gripe, puede sugerirle artículos relacionados, como sopa de pollo con fideos y pañuelos de papel.

Hay dos versiones de carrito inteligente disponibles. La opción de carrito completo requiere que los minoristas inviertan en nuevos carritos con tecnología tecnológica. Y la otra opción es un dispositivo con clip que los compradores colocan en el carrito de compras existente del minorista.

La ventaja de una opción de carro completo es que vienen equipadas con básculas de pesaje integradas para productos, pero los carros completos pueden ser costosos. Los dispositivos con clip sacrifican esa conveniencia pero pueden escanear la impresión del código de barras de las básculas del departamento de frutas y verduras. Y la inversión minorista es mucho menor.

A la vanguardia de la revolución de los carritos inteligentes se encuentran:

Veeve, con sede en Seattle, fue fundada por dos ex ingenieros de Amazon y cuenta con el respaldo de unos 11 millones de dólares de inversores. Albertson's está trabajando con Veeve para implementar carritos inteligentes en unas pocas docenas de tiendas. Veeve también ha trabajado con Kroger KR, Safeway SWY, Metropolitan Markets y Tom Thumb.

Afirma que las tiendas con carritos inteligentes aumentan el tamaño de la cesta en un 73% y reducen el tiempo que los compradores pasan en la tienda a 24 minutos. Veeve ofrece opciones de carrito completo y con clip.

Caper AI es parte del negocio Connected Store de Instacart. Instacart tiene una base de apoyo con más de 1200 carteles minoristas nacionales, regionales y locales que utilizan su plataforma de comercio electrónico, por lo que tiene conexiones profundas en la industria. Pero requiere que los tenderos compren todo el carrito inteligente Caper Cart.

La báscula Caper Cart incorporada es su ventaja. Puede reconocer pesos de hasta 0,01 libras con precisión. "Si un cliente comprara una canasta completa y luego agregara una cereza encima, el carrito podría reconocer la cereza individual", me compartió un portavoz de Instatcart.

Kroger y Sobeys en EE. UU. y Canadá están poniendo a prueba Caper Carts. Además, actualmente están implementados en ShopRite en Spotswood, Nueva Jersey y en Fairway Market en la ciudad de Nueva York, y Schnucks, con sede en St. Louis, los implementará este otoño con el potencial de incluir su flota de 115 tiendas regionales.

Christopher Walton, colaborador de Forbes.com, describió recientemente la implementación de carritos inteligentes de Schnucks, aunque expresó cautela porque aún no se ha demostrado la adopción generalizada de carritos inteligentes por parte de los consumidores.

Las cadenas de supermercados Shopic y Shufersal, con sede en Israel, han respondido a esa pregunta. Shufersal está implementando 2000 unidades de clip de carrito inteligente Shopic en 30 tiendas, lo que la convierte en la implementación a escala comercial completa más amplia hasta la fecha. En Estados Unidos, Wegmans los está probando en dos de sus tiendas del estado de Nueva York.

El modelo de negocio híbrido de Shopic está diseñado para tiendas de comestibles medianas y grandes, donde los minoristas compran el hardware del carrito inteligente con clip y pagan una tarifa de suscripción por la licencia y el servicio del software.

Los compradores recogen la unidad Shopic de la estación de carga y la fijan a los carritos de compras de la tienda existente, haciéndolo fácil para los clientes y más fácilmente escalable que la opción más costosa de carrito completo. Shufersal descubrió que entre el 12% y el 15% de los ingresos de las tiendas provienen de la aplicación Shopic.

Además, las cestas Shopic de los clientes eran un 78% más grandes que el promedio y el gasto mensual de los usuarios aumentó un 8%. Y lo más importante: Shufersal registró un 89 % de satisfacción del cliente.

Además de eliminar la fricción para los compradores en el supermercado, los beneficios de los carritos inteligentes para los minoristas son indudables.

"El aspecto operativo de la implementación del carrito inteligente realmente impulsa la eficiencia, lo que va directo al resultado final", dijo el director ejecutivo y cofundador de Shopic, Raz Golan. "Ayuda a las tiendas a gestionar mejor la optimización del diseño, la gestión del tráfico y el abastecimiento de los estantes mediante inserciones y retiradas".

"La experiencia de compra en los supermercados está muy por detrás de la de otros minoristas", añadió Golan. “La industria está luchando contra el aumento de costos, la contratación y retención de empleados y la lealtad de los clientes. Si los clientes encuentran buenos productos a un mejor precio, se irán a otro lado sin pensarlo dos veces”.

Las tiendas de comestibles necesitan una solución para su pérdida de participación de mercado y los carritos inteligentes podrían ser la solución. "Los carritos inteligentes son muy innovadores y, dado que ayudan al comprador, lo atraerán y ayudarán a los minoristas a retenerlo", concluyó.

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